Über Alphonse Marie
Geistliches Profil
Wer Elisabeth Eppinger in ihrem Innern war — von der kindlichen Sehnsucht nach dem Gebet über die Jahre der Krankheit und der mystischen Gnaden bis zur Frau, die eine Kongregation mit Demut und fester Hand leitete. In ihren eigenen Worten: „Alles zur Ehre Gottes und zum Heil der Welt!“
1814
Geburt im elsässischen Niederbronn, die Erstgeborene von elf Kindern
1823
geistliche Führung durch Pfarrer Jean David Reichard — bis zu ihrem Tod
1846
zweite schwere Krankheit, die Gabe der Visionen und der tiefen Ekstase
1848
Bischof Räss prüft die mystischen Phänomene; der innere Ruf, ein Werk zu gründen
1849
die Kongregation entsteht, gegründet auf Armut und Einfachheit
1850
Ordensgelübde und der Name Alphonse Marie; achtzehn Jahre an der Spitze des Werkes
Eine kostbare Blume des Elsass — Herkunft und Kindheit
Elisabeth Eppinger wurde am 9. September 1814 in Niederbronn im nördlichen Elsass geboren, als Erstgeborene von elf Kindern einer armen Bauernfamilie. Sie wuchs in einfachen Verhältnissen auf, teilte die täglichen Mühen des Hauses und nahm am Leben der Pfarrei teil.
Schule des Leidens — Führung und Formung
Schon von Jugend an zog sie die Betrachtung des Leidens des Herrn an, aus der sie Kraft schöpfte. Von 1823 bis zu ihrem Tod führte sie geistlich Pfarrer Jean David Reichard — er war es, der aufschrieb, was Elisabeth sagte oder diktierte. Ihr Temperament war widerspenstig, doch sie gab nicht auf: sie unterstellte ihm all ihr Tun, ließ sich beständig führen und wurde so ein Vorbild des Gehorsams fürs ganze Leben. Sie nährte in sich ein großes Vertrauen auf Gottes Barmherzigkeit und war unter allen Umständen bereit, vor der Sünde zu fliehen.
Die Ekstatikerin von Niederbronn — mystische Gnaden
Im Jahr 1846, während einer zweiten Krankheit — länger und schmerzhafter als die vorige —, empfing sie die Gabe der Visionen. Die mystische Gegenwart Christi, der ihr erschien, zu ihr sprach und sie tröstete, führte sie in tiefe Ekstase. Später sagte sie künftige Dinge voraus, die in kurzer Zeit eintrafen, und erkannte, was im Herzen des Menschen verborgen ist. Der Ruf von ihr verbreitete sich in ganz Frankreich und bis nach Rom; an manchen Tagen empfing sie im Elternhaus bis zu achtzig Besucher. Dennoch blieb sie innerlich gesammelt, ausgeglichen und frohen Mutes. Die mystischen Phänomene hielt zwischen 1849 und 1853 der Priester Claude Ignace Busson fest; der Straßburger Bischof André Räss kam im Juli 1848 persönlich, um sie zu prüfen, und hatte jedes Mal den Eindruck, vor einer starken Seele von außergewöhnlicher Tugend zu stehen, die den Lärm der Menge floh.
Der Ruf, ein Werk zu gründen, und die Entstehung der Kongregation
Im September 1848 verstand sie ganz die Unruhe, die sie ergriffen hatte: das menschliche Leid, das sie selbst lange als Kranke durchlebt hatte, ist das grundlegende Hindernis, die Liebe zu begreifen, die Gott allen anbietet. Klar hörte sie den inneren Ruf, ein Institut zu gründen. Aus dieser Eingebung wuchs ein Werk zur Pflege der armen Kranken in ihren eigenen Wohnungen.
Am 22. Januar 1849 übergab Pfarrer Reichard Bischof Räss die Ersten Regeln, die Elisabeth diktiert hatte. Obwohl schwer krank, genas sie plötzlich und machte sich an die Arbeit, der sie sich von jenem Tag an ohne Unterlass widmete. Die Kongregation entstand am 28. August 1849, gegründet auf vollständige Armut und große Einfachheit; aus Verehrung für den heiligen Alfons von Liguori nahm sie den Ordensnamen Alphonse Marie an und legte am 2. Januar 1850 in Niederbronn die Ordensgelübde ab.
„Leide, schweige und bete!“
„Das ist mein Werk!“
Einen Brief an eine kranke Schwester beschloss sie mit den Worten:
„Gott will, dass Sie eine große Heilige werden. Lassen Sie ihn es nach seinem Willen tun. Sie verlieren nichts.“
Mutter Alphonse Marie, Brief an eine Schwester
Tugenden im Alltag — wie andere sie sahen
In ihrem apostolischen Eifer für das Heil der Seelen blieben ihr Leiden, Verachtung und die Einwände von Gegnern nicht erspart — und doch blieb sie auch in Widrigkeiten voll Freude. Nie ließ sie sich durch äußere Tätigkeit in ihrer Verbundenheit mit Gott stören. Sie verstand es, Gebet und Arbeit zu verbinden. Sie besaß heroische Stärke und zeigte sie in der Liebe zu Gott und zum Nächsten; sie liebte die Sünder, lehnte aber ihre Sünde ab und bekannte stets ihre eigene Geringheit. Die Schwestern ermahnte sie, den Verlassensten zu helfen, besonders in den Kriegen und in der Zeit von Cholera und Typhus, und dem Lob zu entfliehen und nur zu suchen, was der Ehre Gottes dient.
Ihre Worte
„Leide, schweige und bete!“
Kurz gefasst
Die drei Gruppen ihrer Tugenden
Ihr geistliches Leben ist ein einziges Ganzes — die göttlichen, die Kardinal- und die Gelübdetugenden durchdringen einander und führen zur vollständigen Hingabe an Gott.