À propos d’Alphonse Marie
Alphonse Marie en ligne
Cette page prend la forme d’un entretien imaginaire avec Mère Alphonse Marie, dans lequel elle « répond » à des questions sur sa vie et sa spiritualité, comme si elle s’adressait directement au lecteur d’aujourd’hui.
L’entretien aborde
Huit thèmes de sa vie
Dans l’ordre où l’entretien les ouvre.
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son enfance à Niederbronn en France et l’influence de ses parents pieux
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ses années d’école et son amour du catéchisme
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les souffrances spirituelles et corporelles de l’adolescence
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la décision de consacrer sa vie à Dieu et la fondation de la communauté religieuse des Sœurs du Divin Rédempteur
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sa conception de la prière comme un entretien jaillissant du cœur et de la confiance
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la place centrale de l’Eucharistie dans sa vie spirituelle
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l’amour du prochain, des pauvres, des malades et des pécheurs
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sa devise de vie « Tout pour Dieu et pour le salut des âmes » et son message final
Si nous évoquons la vie, la sainteté et l’histoire de la vénérable Servante de Dieu, c’est parce que le courage et l’audace de sa réponse quotidienne à l’Évangile — « Va et fais de même ! » (Lc 10, 37) — demeurent un programme de vie aussi pour le chrétien du XXIe siècle et du troisième millénaire. Elle croyait qu’il est toujours possible d’éveiller la vie de la foi là où elle est très fragile, et le caractère sacré de la vie là où il a déjà été oublié. Son esprit et son charisme vivent parmi nous, et à travers eux elle est en fait présente parmi nous. Que nous dirait-elle aujourd’hui si nous lui posions quelques questions ? Eh bien, écoutons…
Mère Alphonse Marie, vous venez d’une famille qui comptait parmi les familles chrétiennes en un temps peu favorable au christianisme. Quel souvenir gardez-vous de votre enfance ?
Je viens de Niederbronn, une petite ville d’eaux en France qui a toujours été très animée. Mes parents étaient des gens simples et droits. Ils nous ont appris l’amour et le respect de Dieu et du prochain. À la maison, c’était la coutume de réciter chaque soir le chapelet et les litanies de la Mère de Dieu. Les jours ouvrables, seulement les litanies et cinq fois le Notre Père et le Je vous salue Marie. Ils nous parlaient souvent, à nous les enfants, de l’amour de notre Sauveur.
L’exemple de vos parents a-t-il eu une grande influence sur vous ?
Certainement. Mes parents furent pour moi les premiers hérauts de la foi. Je me souviens en particulier d’un événement qui bouleversa profondément mon âme dans mon enfance et m’accompagna toute ma vie. Je pensais souvent à ce que Jésus avait souffert pour nous. Un jour, cette question me vint : Pourquoi ? Ce jour-là, ma mère m’emmena aux champs. En chemin, nous arrivâmes devant une croix. De nouveau je pensais à la même chose et je demandai à ma mère : « Pourquoi donc ont-ils crucifié notre Sauveur ? » Elle me répondit : « Mon enfant, ce sont nos péchés qui sont la cause de tout. » Alors je lui demandai ce qu’est en réalité le péché. Sa réponse toute simple me conduisit à une résolution : « Si c’est cela le péché, je ne veux plus jamais le commettre. »
Quel souvenir gardez-vous de vos années d’école ?
Je me réjouissais beaucoup d’aller à l’école, car j’espérais y apprendre beaucoup sur Dieu et mieux le connaître, mais mon premier jour de classe fut une immense déception. Le maître me plaça parmi des enfants qui tenaient toutes sortes de propos honteux. Je devais les écouter. À l’idée de l’école, il m’arrivait de ne pas pouvoir dormir. Heureusement, cela changea au bout de six mois. Le maître me rapprocha de son bureau, et ainsi non seulement je n’entendais plus de mauvaises paroles, mais je comprenais mieux ses explications. La joie d’aller à l’école me revint.
Quelle matière préfériez-vous ?
Le catéchisme, bien sûr. Chaque fois que le curé venait à l’école et franchissait la porte, je le regardais avec un grand respect. Mais je n’avais pas encore le droit d’assister à ses cours — seulement à partir de mes dix ans. Je me souviens comme nous, les petits, étions assis devant son bureau. C’était merveilleux. Chaque fois que je rentrais à la maison après le catéchisme du curé, je réfléchissais sérieusement à tout ce que j’avais entendu.
D’après ce que vous avez dit jusqu’ici, je suppose que votre respect pour vos parents s’est reporté sur le maître et le prêtre qui vous enseignaient. En gardez-vous un bon souvenir ?
En effet, j’avais un grand respect non seulement pour le prêtre mais aussi pour le maître. Quand j’entendais quelqu’un dire du mal de l’un ou de l’autre, je pleurais et je demandais à Dieu de changer le cœur de ceux qui répandaient de tels propos. Et quand je voyais mes camarades insulter le maître, je suppliais Dieu en larmes de ne plus permettre une telle honte. Quand ils insultaient le curé, cela me touchait encore plus douloureusement.
Une enfance remplie d’amour pour Dieu et pour le prochain prit fin, et l’adolescence, comme chez tous les jeunes, eut une grande influence sur votre relation avec Dieu. Comment furent ces temps-là ?
Avec le recul, je les vois comme une grande bénédiction, mais sur le moment je ne le comprenais pas tout de suite — ce n’était pas clair pour moi. Mon adolescence fut accompagnée de grandes souffrances intérieures. Je n’avais aucun goût pour la prière, seulement de la répugnance et du dégoût. Parfois, précisément au moment de la prière, un tel ennui me saisissait que j’en étais dégoûtée de moi-même. Je savais que je ne pouvais pas en rester là. Je décidai de m’en ouvrir à mon confesseur et de m’en tenir à ses conseils. Mais ce ne fut pas facile. Ma souffrance intérieure dura environ un an et, par sa violence, affaiblit ma constitution et détériora ma santé. La seule chose qui m’aida alors fut l’obéissance à mon confesseur.
Une santé déclinante ?
À dix-sept ans, la souffrance corporelle s’ajouta à ma souffrance intérieure. La maladie eut un début cruel, où la souffrance morale me tourmentait bien davantage. J’avais la mort devant les yeux. De violentes douleurs m’empêchaient de parler. Je ne pouvais que faire des signes. Mon esprit était extrêmement tendu, et la tuberculose pulmonaire elle-même me fit souffrir pendant près de trois ans.
N’avez-vous pas eu envie de reprocher à Dieu de permettre que cela vous arrive ?
Non, bien au contraire. La seule consolation dans ma maladie fut la croix. Durant les heures interminables passées au lit, mes pensées revenaient sans cesse à la demande que je répétais à Dieu depuis l’enfance : garder mon cœur pur, parvenir à la sainteté, et faire toujours sa volonté en tout. Dans ces moments-là, je commençai aussi à envisager de consacrer ma vie à Dieu. La maladie devint pour moi une école de vie. J’appris à être sensible à la souffrance des autres.
Les hommes d’aujourd’hui ont beaucoup de mal à accepter l’expérience de la souffrance. Que leur conseilleriez-vous ?
Je sais que les souffrances sont dures, mais utiles. Elles nous aident à nous libérer de nous-mêmes et nous rendent capables de nous donner tout entiers à Dieu. Que la pensée du ciel fortifie toujours tous ceux qui souffrent.
La question de la souffrance du Christ et des hommes fut importante dans votre vie. Votre réponse à cette souffrance, c’est votre disponibilité à coopérer avec le Rédempteur et le courage de fonder une société religieuse. Essayez de décrire simplement le principe de cette société.
L’esprit des Sœurs du Divin Rédempteur doit être l’Esprit de Jésus-Christ. Son esprit doit les animer et les pénétrer si entièrement qu’il se manifeste dans toutes leurs paroles et tous leurs actes. La mission de notre communauté est d’être partout où nos prochains souffrent !
Pourquoi, comme Sœur du Divin Rédempteur, avez-vous décidé de servir avant tout les pauvres et les malades avec un tel dévouement ?
C’était ma ferme volonté, mon intention de servir les pauvres et les malades jour et nuit et de les aider. En cela j’espérais dans l’aide de Dieu et la protection des saints, et dans la miséricorde de Dieu. Je croyais fermement que Dieu serait toujours à mes côtés et exaucerait mes demandes.
L’amour de Jésus pour Dieu et pour le prochain s’est manifesté avant tout dans la prière et dans le service. Je suppose que vous l’inculquez à ceux que vous accompagnez. À quoi devrait ressembler la prière selon vous ?
La vraie prière vient du cœur. Je ne pense pas qu’il soit interdit de prier comme notre cœur le ressent. Au contraire, montrons sincèrement nos sentiments et nos désirs. Quand nous prions, Jésus est avec nous. Nous ne pouvons pas connaître la volonté de Dieu si nous n’avons pas bâti une relation avec lui par la prière.
Et si Dieu n’exauce pas ma demande ?
Il n’est pas possible que nous ne soyons pas exaucés si nous mettons toute notre confiance en Dieu et le prions instamment. Ayons confiance en Dieu, espérons en lui et attendons tout de lui. Ne croyons jamais qu’il nous abandonnerait. S’il nous fait attendre, c’est pour notre bien.
La prière est-elle vraiment importante ?
Une âme qui ne prie pas court à sa perte. Comme le corps ne peut vivre sans nourriture, l’âme ne le peut sans la prière.
L’amour du prochain fait aussi partie du commandement de l’amour. Comment le voyez-vous ?
Si l’amour du prochain l’exige, qu’aucune peine, aucun effort, aucun sacrifice ne nous paraisse trop grand. Il est triste de voir des âmes qui reçoivent souvent l’Eucharistie et portent pourtant dans leur cœur de la rancune et une sorte de haine envers leur prochain. Apprenons à nous supporter les uns les autres en tout, et surtout à pardonner et à oublier.
Mère Alphonse Marie, dans l’Eucharistie vous trouvez le vrai centre de votre vie, de votre service et l’énergie spirituelle pour les tâches de l’apostolat. Qu’est-ce que cela signifie pour la communauté que vous avez fondée ?
Vivre le regard fixé sur la croix et puiser la force spirituelle dans l’actualisation eucharistique du sacrifice de la croix. Le regard fixé sur l’Eucharistie, bâtir la communauté des sœurs et affermir son unité.
Votre devise de vie est : « Tout pour Dieu et pour le salut des âmes ». Pourquoi ?
Dieu est mon tout. Et le salut des âmes ? J’aime les pécheurs ; je vois en eux des créatures de Dieu, l’objet de son amour. Je donnerais ma vie pour leur salut. Dieu a créé l’homme pour le bonheur, et je veux l’aider à y parvenir !
Nous vivons à une époque hyper-technique et pourtant les malheurs sont quotidiens. Que conseilleriez-vous à ceux qui décident de secourir, de servir et de soulager la misère « sans frontières » de toute sorte ?
Dans de telles épreuves de la vie, ne cherchez pas de vains honneurs ni la reconnaissance des hommes. Efforcez-vous de plaire à Dieu seul. Combattez vaillamment comme des soldats du Christ. Ne cédez pas à la faiblesse et résistez fermement au découragement ! Suivez humblement le Christ dans son amour, sa bonté et sa souffrance ! Je crains pour mes sœurs la vaine gloire du monde comme je crains le feu. Je leur rappelle toujours de penser davantage à Dieu et à leur prochain qu’à elles-mêmes. Je ne puis permettre que le monde loue mes sœurs. Notre récompense et notre gloire sont en Dieu seul.
Mère Alphonse Marie, merci pour cet entretien
et qu’ajouteriez-vous tout à la fin ?
« Ayez courage ! Dieu est avec vous si vous faites sa volonté ! »
Nous prions pour sa canonisation
Priez avec nous
Elle est béatifiée depuis 2018. Pour qu’elle soit déclarée sainte, un miracle par son intercession est nécessaire — ainsi que la prière de ceux qui le demandent.
Si vous avez reçu une grâce extraordinaire par son intercession, veuillez en informer la Postulation. Contact →