Par la béatification, l’Église présente une personne comme modèle de vie chrétienne pour un pays, un diocèse ou une communauté déterminés — par la canonisation, ce culte est ensuite étendu à toute l’Église. Une personne béatifiée peut d’abord être vénérée publiquement dans la liturgie de l’Église locale, et après la canonisation dans l’Église universelle.

Au cours de la célébration eucharistique, l’évêque diocésain demande au légat du Saint-Père — le cardinal préfet — la béatification, et celui-ci répond à cette demande par une Lettre apostolique, la formule liturgique qui déclare la personne bienheureuse.